十数年ぶりに親友と会った。

お互い結婚して住む場所が離れてしまってから疎遠になっていたが、先日、彼女の誕生日だったこともあり勇気を出してLINEをしてみたのだ。

中学・高校の時、そして社会人になってからもよく遊んでいた親友の一人だったので、ずっと気にはなっていた。

毎年彼女の誕生日が近づく頃、昔カラオケで彼女がよく歌っていた曲が車で流れた時など、私はことあるごとに彼女のことを思い出していた。

しかし生活環境が変わる中で「子育て忙しいかな？」とか「私とは別の友達ができたかな？」など、要らぬ気を遣って何年も連絡できないでいたのだ。

終活を勧める立場の私は、人が最期を迎える時に後悔することを知っている。

やりたいと思うことをやらなかった後悔が一番心残りになるということを学んだから。

「時間がないから」「お金がないから」「もう歳だから」・・・

これらの理由で一歩が踏み出せなかった時、最後の最後で人は後悔をするのだ。

そんなこともあり、今年は思い切って彼女に連絡をしたのである。

久しぶりに会った彼女は何も変わっていなかった。

お互い少しは歳をとったが、十数年という年月が経っても彼女は彼女のままだった。

現在の仕事のことや子育てがひと段落ついたこと、私が起業したことなど、話は尽きなかった。

会うまでは「変わってしまっていたらどうしよう」などと考えていたが、昔のままの彼女で私は嬉しかった。

会っていない間に大変なこともあったと聞き、連絡しなかったことを私はひどく後悔した。

大したことはしてあげられなくても、話を聞いたり側にいてあげることぐらいはできただろうに連絡することを躊躇っていた自分を恨めしく思う。

今回のことで改めて学んだ。

この先の人生で後悔を残すより、思ったことはまず行動に移してみる大切さ。

やりたいと思ったことは何でもやってみる。

行きたい所に行ってみる。

会いたい人に会いにいく。

『人生は一度きり』

そこを踏まえて後悔のない人生を。

『墓じまい』ならぬ『家族じまい』という言葉があるのをご存知だろうか。

家族関係を見つめ直し、場合によっては関係性を整理すること意味する。

例えば、子どもがいたからこそ成り立っていた夫婦は、子どもの独立と同時に離婚を選択したりする。

夫婦関係だけでなく、兄弟間のトラブルや親子関係の不和から家族じまいを考える方もいるそうだ。

必ずしも縁を切ってしまう場合ばかりではなく、距離を置くなど、家族との関わり方を見直すといった場合にも使われる言葉である。

家族だからといって何でも許される訳ではない。

「配偶者からのDVに悩んでいる」「親の介護に疲れてしまった」など、精神的に限界を感じてしまった時は迷わず自分を一番に考えてほしい。

もはや家族というだけで同じお墓に入る時代ではないのだ。

家族というのは血の繋がりだけで語れるものではない。

そもそも夫婦は血縁関係ではないし、再婚相手に子どもがいたりすると血の繋がりはないが家族になる。

家族の定義は、その人の価値観や状況によって異なる。

”終活の一環で家族じまいを考えている”という記事を読んだ。

70代のこの女性は、自分のことが一人でできなくたった際、子どもには迷惑をかけたくないという想いから、施設に入所する時点で子どもとは距離を置く家族じまいの選択を決めているそうだ。

この先起こる自分の状況を整理し、より良い未来のために考えることはとても大切だと思う。

今まで家族のために何かを我慢してきたり、自分を犠牲にしてきた方は『家族じまい』を考えるのもアリではないだろうか。

最近よく耳にする『推し活』

自分の好きなアイドルやキャラクターなどを応援することを『推し活』と言うが、年代を問わずブームになっている。

コンサートに足を運びグッズを購入する、SNSで推しの魅力を発信して同じ仲間と交流する、推しにゆかりのある場所を訪れ体験を共有する聖地巡礼。

『推し活』には様々な形がある。

『推し活』の対象は生身の人間だけとは限らないのが面白いところ。

アイドルや俳優、スポーツ選手はもちろん、アニメやゲームのキャラクター、さらには建造物や鉄道まで幅広く”推し”の対象になる。

ではなぜ今『推し活』がブームになっているのか。

『推し活』をするメリットとして、毎日が楽しくなったりストレス発散に繋がるという点が考えられる。

嫌なことがあった時に”推し”の存在が癒しになったり、同じ”推し”を応援する仲間と「自分の好き」を共有することで連帯感や充足感を高め、より豊かな人生を送ることができるのではないだろうか。

好きなこと（もの）に夢中になれるということはイコール生きがい。

今まで仕事や子育てが生きがいだった方は定年を迎えたり、子どもが手を離れると自分の生きがいを失いがちになる。

そんな時こそ新たな生きがい（推し）を見つけてみてはどうだろうか。

”推し”のファンミーティングで新しい友達をつくったり、昔大好きだったアーティストのコンサートに行くなど、今まで自分の時間がなかなか取れなかった人は仕事や子育てが一段落ついた今こそ『推し活』に沼るチャンスだと思う。

つい先日、夫と某ファストフード店に行った時のこと。

久々に行ったその店舗は注文の仕方が以前と違っていた。

テイクアウトもイートインもオーダーはタッチパネル方式になっていたのだ。

機械は2台あり、私たちの前には高齢の女性2人組。

どうやらタッチパネルの使い方が分からず、とまどっている様子。

店員さんを呼ぼうとしていたが、気付いてもらえず私に声をかけてきた。

私もそのお店の機械は初めてだったが、何とか教えてあげることができ、その方達にお礼を言われた。

考えてみれば、最近はコンビニや飲食店も人を介さず注文をしたり、お会計をすることが増えたと思う。

自分のスマホからQRコードを読み取りオーダーすることは高齢者にとっては少々、いや、かなりハードルが高いような気がする。

もちろんスマホやパソコンを使いこなす高齢者もいると思うが、大半は今の時代の便利を不便と感じているのではないだろうか。

コンビニも店員さんを呼べばレジ対応をしてくれるが、品出しをしている途中で声をかけるのは申し訳ないと思ったり、呼んでも嫌な顔をされたらこちらも気分が悪い。

以前、私の祖父がコンビニで買い物しているのを偶然見かけたので様子を見ていたら、呼んだ店員さんは面倒そうな態度でレジ対応をしているのを見て、私は心が痛くなった。

自分にとっては当たり前にできることでも、困っている人を見かけたら助け合いの精神で優しく接してほしいと思う。

話を戻すが、冒頭で話したファストフード店で出会った女性2人組は帰り際にも話しかけてくれて『私たち80代だけど、この店に一度来てみたくて・・・ありがとう』と再度お礼を言ってくれた。

年齢を聞いて、何歳になっても挑戦するということは素晴らしいことだなと思った。

困り事があっても助けてくれる人はいるはずだから、高齢になっても健康でやりたいことがあるうちは、どんどん外に出かけてほしいと思う出来事だった。

『20代で”終活”増加中』

毎日新聞でこんな見出しの記事を読んだ。

簡単に内容を説明すると、20〜70代の男女1500人を対象に葬祭事業社が実施した調査では、約6割の人が自身の葬儀をしてほしくないという結果が出た。

4人に1人が終活に取り組む中で、20代もかなり多いことが分かったというものである。

私自身も個人的に周りの人に終活に関するアンケートを取っているのだが、高齢者といわれる世代の人より、私の年代である40〜50代の人の方が終活に関心を持っているような感じがした。

最近でこそ終活という言葉は定着してきたが、実際にしている人が少ないのもまた事実。

昔は終活なんて言葉がなかったのだから高齢者がピンとこないのも当たり前である。

しかし時代は変わった。

親戚や隣近所で何でも解決してきた昔と違い、今は専門業社にお金を払って頼むのが一般的である。

高齢化社会になり、老後と呼ばれる期間から人生最期の日の迎え方も大きく変化した。

納得のいく最期を迎えるためにも、人生について考える終活は大切なことである。

病気になって入院することになった時、介護が必要になった時、考えたくはないが自分が亡くなった後のこと。

終活は早め早めの取り組みが成功の秘訣である。

終活に必要な”気力・体力・判断力”が揃っている今こそ、始めるのがベストではないだろうか。