歯の健康を保ち、長持ちさせるには、かかりつけ医による定期検診やクリーニングと自分に合う歯ブラシで適切な歯のセルフケアを両輪で行うのがカギだそうだ。

日本人の約8割が1日に2回以上、歯磨きをしているというが、虫歯ゼロの人は少なく、加齢とともに歯周病に悩む人は多い。

丁寧に磨いているつもりでも、汚れを落としきれていないことがあるので、やはり定期的に歯科に通うことが大切だと思う。

ここで問題。

「歯磨き粉は少しだけつけるorたっぷりつける」

どちらが正しいのか？

以前はあまり泡を立てると磨きにくく、磨き残しが増えるため、少ない歯磨き粉で磨くことが推奨されていた時期もあった。

私もその時の記憶があり、歯磨き粉は少なめがいいと思っていた。

しかし現在は1000〜1450ppmの高濃度フッ素入り歯磨き粉をブラシ部分の3分の2以上につけることが推奨されている。

時代の変化とともに、昔は推奨されていたことが検証の結果違っていたということもある。

“おばあちゃんの知恵袋”的なもので”やけどにはアロエ”と言われていた時代もあったが、アレルギーを引き起こし、塗った場所にかぶれが出るかも知れないことから、今はまず冷やすことが推奨されている。

歯磨きの方法だけでなく、物事はどんどん進化しているので私たちもアップデートをしなければならない。

今回『歯』について書いたのは、歯周病と認知症には関係があるからだ。

歯を喪失し、入れ歯を入れずにそのまま放置している人は、20本以上歯が残っている人と比べて認知症の発症リスクが約2倍高くなるという報告も出ている。

噛む力の低下や栄養の偏りなどが起こり、認知機能が低下すると考えられている。

歯周病菌による悪影響は認知症だけでなく、糖尿病や心筋梗塞、脳卒中など、寿命を縮めるようなさまざまな病気に関わっている。

アルツハイマー病の原因と見られるアミロイドβの蓄積は40代後半からすでに始まっている。

糖尿病や動脈硬化も中年以降、一気にリスクが高まる。

つまりこの時期からしっかりと歯周病菌をコントロールしていれば、さまざまな病気の進行を未然に食い止められる可能性が高いと言えるのだ。

セルフケアだけでは未完全な部分を歯科に通うことで認知症をはじめ、さまざまな病気のリスクを少しでも減らすことができればと思い、私は来月の定期検診の予約の電話をした。

個人的な話だが、今日は特別な日だ。

私の誕生日である。

数人の友人からお祝いのメッセージが届き、家族がケーキを用意してくれて、なかなか幸せな人生を送っていると思う。

ちょっと人生を振り返ってみた。

お祝いしてもらうのはいくつになっても嬉しいのだが、私はある程度の年齢になってから自分の誕生日は母親に感謝する日にしている。

46年前の今日、母親が頑張ってくれたおかげで私は今ここにいる。

母親は偉大だ。

人生100年時代と言われているが、未来のことは誰にも分からない。

すでに老眼鏡のお世話になっている私だが、この先ひざが痛くなってコンドロイチンのサプリを飲んでいるかも知れないし、もっと先には杖を使って歩くようになっているかも知れない。

歳を重ねて身体に不調は出ても気持ちは明るく楽しい毎日を過ごしていたいものである。

終活をするということは、自分自身と向き合うこと。

とは言っても、働き盛りや子育て世代の人は本当に毎日忙しいと思う。

自分の時間などゆっくり持てないのが常である。

しかし自分の誕生日ぐらいは少し立ち止まってみてはどうだろうか。

自分が生まれた日のことから現在のこと、そして少し先の未来とその先にある人生の終わりの日。

気持ちに余裕がある時に自分の意思（理想や希望）を確認してみてほしい。

何となく毎日を過ごしていてドラマチックなことが起こらなくても「朝、目が覚めた」「今日も家族とご飯を食べた」「友達と笑い合った」そんな当たり前の日常が本当は一番幸せだったりする。

今日も今日とて・・・

誕生日のように特別な日でなくとも、いつもと変わらない日々を過ごせていることに感謝してこれからも生きていこうと思う。

9月は世界アルツハイマー月間で、9月21日は世界アルツハイマーデーである。

日本神経学会では『一度正常に達した認知機能が後天的な脳の障害によって持続的に低下し、日常生活や社会生活に支障をきたすようになった状態を言い、それが意識障害のないときに見られる』のが認知症の定義とされている。

年齢を重ねると物忘れが増えたり、顔は分かっているのに名前が出てこないということがよくある。

しかし生理的老化と認知症には違いがあり、行動上に問題が出たり生活に支障をきたすようになるのが認知症である。

少し前に私は”認知症の方の理解とかかわり方”という研修を受けた。

そこで衝撃的だったのが、認知症は長寿の勲章！という言葉である。

長生きすればするほど認知症になるリスクは高まる。

認知症になる最大のリスクは長寿なのだ。

私の祖父は今月90歳になったが、認知症の症状が出始めてから「なぜこんなことができないの？なぜ言ってることが分からないの？」と祖父に対してきつく当たってしまっていた。

しかし認知症の人からすれば、いきなり何もできなくなるのではないのだ。

重要なのは認知症の人にも役割があるということ。

これは障がいがある人にも言えることではないだろうか。

当然のことだが、認知症の人や障がい者にも意見や意思はある。

何でもかんでもしてあげたり勝手に話を進めるのではなく、何に困っているかを本人に聞き、理解することが大切。

そこから工夫が生まれ、社会を変える大きな力になる。

認知症には種類があり、アルツハイマー病の軽度であれば治療薬がある。

その他の認知症も薬で進行を遅らせることができる。

早期発見にはメリットがあり、自分が理解できる時点で受診し、少しずつ理解を深めていけば生活上のトラブルを減らすこともできるのだ。

認知症をオープンにすることで「認知症になっても大丈夫！」と思える社会を私たちで作っていかなければならないと思った。